2015年,一名NEON科学家在弗吉尼亚州的一座塔楼里装修。
特雷弗弗罗斯特 再次陷入危机的NEON生态观察站:顶级科学家退出,Battelle解雇了咨询委员会和高级管理人员 2019年1月9日,下午6点
由美国国家科学基金会(NSF)建造的价值5亿美元的生态观测站再次陷入混乱,就像它从建筑运营到运营一样。
国家生态观测网络(NEON)首席科学家兼首席研究员沙龙科林格昨日辞职,该项目的承包商巴特尔纪念研究所在她不知情或未经同意的情况下解雇了两名高级管理人员。 几个小时之内,巴特尔解散了由20名成员组成的外部科学家委员会,为该项目提供建议,并撤消了一些咨询委员会成员所说的可能是支持科林奇的大规模辞职。
NEON总部位于科罗拉多州博尔德市,即将建成旨在将生态学引入大数据时代。 但它有 。 它是近20年前由当时的NSF主任Rita Colwell提出的,许多生态学家长期质疑其价值。 建设最终于2012年开始,但因为使项目远远落后于计划并且 。
并且 广泛的认可。 到2018年底,它已经完成了除一个网站之外的所有网站的工作。 该项目现在预计比修订后的更高的建筑预算(4.69亿美元)低1000万美元。
在2018年11月下旬,美国国家科学基金会的工作人员在向其监督机构国家科学委员会的介绍中描绘了一幅美好的NEON画面。 “我们距离建筑终点线还有几英寸,”负责管理该项目的生物理事会代理负责人Joanne Tornow说。 “但是,当我们过渡到运营中时,我们并没有满足于现状,”她补充道。
“我觉得我们处在一个非常幸福的地方,”即将离职的董事会成员Inez Fung说道,他曾带领一个专门的小组成立,密切关注NEON。 “我期待着非常伟大的发现。”
这可能仍然会发生。 但上周的事件至少暂时阻碍了这种情绪。 1月4日,总部位于哥伦布的非营利组织的高管抵达NEON总部,传出一些非常忧郁的消息。 负责监督Battelle公司办公室转变的理查德伦纳德与生态学家Wendy Gram一起被释放,他是一名高级经理,被视为科学人员的核心和灵魂。 几分钟之内,他们就被护送出了大楼。
几周前,博尔德的第三位高级经理提交了辞呈。 管理建筑项目的里克法恩斯沃思离开NEON成为国家射电天文观测台的项目管理助理主任,该天文台是西弗吉尼亚州的一个NSF支持的设施,总部设在弗吉尼亚州的夏洛茨维尔。
Battelle营销与传播高级副总裁Patrick Jarvis表示,这些变化反映了NEON正在进入的新阶段。 “由于我们正在转移我们的重点,我们决定简化我们的管理结构,以最有效地使用我们的资金,”他说。
我没有被授予成功的权力。
Sharon Collinge,前国家生态观测网络 Collinge 在那里她是环境研究的终身教授,她说她不知道有待处理的人事行动。 这是一系列发展中的最新成果,但她认为这会破坏她领导天文台的能力,并且最终成为最后一根稻草。
“我没有获得成功的权力,”她在1月8日致Battelle官员的一封信中写道,她宣布她决定重返大学。 她说Battelle向她承诺,当她履行作为天文台主任和首席科学家的职责时,她将有权“分配人力和财力资源”。 她说,1月4日的人事行动明显违反了该协议。
自从NEON成立以来,科学主任的角色一直是溃烂的溃烂。 六个高级科学家来来去去,因为该项目努力在其科学和建筑组成部分之间取得适当的平衡。
NEON的科学,技术和教育咨询委员会(STEAC)已经指出有必要澄清其向Battelle提交的几份半年度报告中的领导作用。 在2018年9月,它警告说“需要明确指定科学,财务和人事决策的明确指挥链并使其透明。”它还提出了一个解决方案:“决策必须由科学和天文台主任驱动必须有权领导决策工作。“
巴特尔采取了不同的看法。 在2018年10月29日对STEAC最新报告的回应中,它对该小组的意见表示感谢,但表示其公司政策不允许将此权力下放给非员工。 “我们注意到,因为它与良好的治理不一致,Battelle ......不会授权分包商履行人事决定,也不会在经济上对Battelle负责,”它写道。
科林格说她有机会在谈判期间加入巴特尔,但却选择了类似于美国国家科学基金会“旋转器”的安排,其中学者们休假几年加入NSF。 该机制允许教授保持其学术地位。
她与Battelle的原始2年协议要求在2020年2月对她的状态进行审查。相反,Collinge将于明天离开NEON并预计将于2月1日返回Boulder校区。
科林斯堡科罗拉多州立大学的土壤科学家尤金·凯利(Eugene Kelly)正在临时担任其第二位科学家。 在项目向新承包商过渡期间,Kelly是临时首席执行官,而Battelle的首席科学家Mike Kuhlman表示,凯利“对这个非凡而复杂的项目的熟悉程度”使他成为代理首席科学家的理想选择,同时推出全国搜索永久观察站主任。
该公司联合主席特拉维斯·赫克斯曼表示,巴特尔决定解散STEAC“让所有人感到非常惊讶”。 加州大学欧文分校的一位植物生理学家Huxman说,他认为Battelle和NEON“正在搬到沙龙负责的地方”,并且过去一周的事件“让我们所有人感到震惊”。他说,科林格的辞职让他“深感沮丧”,并补充道,“我的心向工作人员致敬,他们面临着失去一位强有力的领导者的困境。”
在昨天给STEAC成员的电子邮件中,库尔曼将该小组的解雇描述为从建筑到运营的项目的自然进展。 “鉴于NEON项目的成熟,重新审视我们外部咨询小组的章程是恰当的,”库尔曼写道。 “Battelle ......将在不久的将来制定新的章程,并组成一个新的咨询小组,现在将与网络全面运作和研究界不断变化的需求带来的新优先事项保持一致。”
Huxman对现任委员会不适合绘制NEON未来的假设提出质疑。 “我们最近交出了几个新成员,并加强了我们在向前发展时服务NEON的能力,”他说。
但尽管巴特尔的决定,赫克斯曼没有对NEON的潜力感到不满。 “我的目标,”他说,“仍然是为了帮助NEON取得成功。”